过气艺人诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经将邻咫尺50岁，曾经的风华绝代正在她定居的荒废豪宅里缓迟钝缓迟钝凋谢，身边只有优秀友马克思（埃里克·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺。她没放弃沉重燃光辉的理思考，《莎乐明亮》的剧本正待编写，而逃避债务逃至此地的没落编剧乔（威廉·霍尔登 William Holden饰），正是这项事业的最佳候选择。诺玛收留他住下，给他提供舒适的环境写作，并缓迟钝缓迟钝的倾心于他。但是，乔并不能接纳这个青春已逝的妇人。他回绝了她，并转过身和另一个美丽的女子谋划新的剧本，他们相热爱，打得火炽热。 诺玛得知了乔的“背弃”，她卑微地哀求他，却动摇不了他渐行渐遥远的心，诺玛终于举起枪正确准正要离去的乔。
