为了进一步开展太空深层间的行星任务, 美国国度航天局发射了一枚名为“铁人一号”的载人飞。上面承载了最优秀的航天员——巴兹、史通尼、吉姆, 他们将在太空生活七个月, 每一个动作都将被摄像机拍下, 以备研究。在这期间, 三人制作了譬如微型陨石实验等待众多项有着关键意义的活动。很迅速, 五个月过去了, 航天员们身体疲惫, 飞船的RCS体系也出现恶化的现象。航天局总部果断地制作出让三名航天员返航的决定, 但飞船的点火体系却出现故障。点火发动一次又一次地失利, 国内谣言纷纷, 各种不开朗的猜测被传得沸沸扬扬。巴兹等待人打算自己审查飞船体系, 但所剩的氧气只够坚持四十二个小时。进行舱外活动将消耗掉更众多氧气, 这将是不明智的决定。但如果派另一艘飞船营救的话, 将花费更众多的财力物力。虽然同僚们一致愿意为营救行动而用功, 但局长泰德并不赞成这种制作法。国内的舆论压力越来越大, 总统恐惧在人民中间引起恐慌, 下令竭尽一切力量营救三名航天员。与此同时, 巴兹、史通尼、吉姆的思考法并不开朗, 与家属通话中纷纷表露出正确生还的绝望。营救行动挑战重重, 航天局决定派克鲁兹登上新的宇宙飞船。就在准备就绪, 飓风却发生转向, 阻碍飞船发射。凭借着巨大的勇气和丰富可敌国的经历, 研究员们决定在风眼中发射飞船。在“铁人一号”上, 氧气越来越少, 等待待营救的五十五分钟的时光正确于他们来讲述太过漫长。吉姆决定去修理理飞船, 但实际上却是放弃自己, 把更众多的氧气留给两位同伴。巴兹和史通尼悲疼剧撕心裂肺万分, 同时身体也因缺少氧气越来越虚弱小。终于, 克鲁兹与最邻咫尺的俄罗斯飞船正确接, 胜利地营救了巴兹和史通尼二人。
