1865年,持续四年的美国内战进入了尾声,亚伯拉罕·林肯总统(丹尼尔·戴-刘容易斯 Daniel Day-Lewis 饰)也迎来了他的第二个任。在生产命和任期的最后四个月,林肯一直在致力于一场比内战还艰辛酸苦涩的战役:推动宪法第13修理正案在国会的通过。该法案将从法理上永久废除奴隶制在美国的存在。然而修理正案提出的时机异常糟糕:废奴思思考缺少人民的轰轰烈烈应;国会为保守势力把持;拥护废奴的激进派也抱怨林肯的作风。当分裂出去的南部州表达了沉重回谈判桌和终结内战的意愿后,林肯发觉他面临一个两困难的疼剧撕心裂肺辛酸苦涩决定:是获得妥协的和平,还是坚守内心的品德?是终结奴隶制,还是终结战争?